Weidelandschap met vee z.j.

Jacob van Strij en zijn broer Abraham waren eind 18de eeuw de belangrijkste kunstenaars van hun woonplaats Dordecht. Als jonge schilders leerden ze het vak in de schilderswinkel – een soort werkplaats – van hun vader, die ze later overnamen.

Terwijl veel buitenlandse tijdgenoten van de gebroeders Van Strij zich toelegden op de historieschilderkunst, die Bijbelse en mythologische voorstellingen als onderwerp heeft, richtten de broers zich op typische Hollandse thema’s als het landschap en genrestuk. Daarmee zetten ze de Nederlandse 17de-eeuwse traditie voort.

Het schilderij Weidelandschap met vee is een idyllisch Hollands tafereel opgebouwd in heldere frisse tonen. De schaduw op de voorgrond benadrukt het zachte zonlicht dat op het groepje vee valt. Het motief van een kudde koeien bij een boom herinnert aan het werk van de beroemde 17de-eeuwse schilder Paulus Potter. De compositie met de lage horizon, waardoor de kudde tegen de lucht afsteekt, is eveneens typisch voor Potter, door wie Van Strij duidelijk is geïnspireerd. In de 18de eeuw moet het beeld van koeien associaties hebben opgeroepen met de Hollandse welvaart en het zorgeloze leven op het platteland. Zo luidt een citaat uit 1804: ‘Bij onze gladde vette koeien rijst in onze Hollandse harten het denkbeeld van overvloed op.’