De held Endo Musha Morito, die over het dak keze gozen benadert ca. 1844

Het verhaal van Endô Musha Moritô
Endo Moritô, de zoon van een lagere hoveling, werd verliefd op Kesa Gozen ondanks het feit dat ze getrouwd was met een paleiswachter. Hij bleef haar belagen tot ze instemde met zijn avances, op voorwaarde dat hij haar man zou vermoorden. Ze verborg zichzelf in het bed van haar man, nadat ze eerst haar lange haar had afgeknipt. Moritô sloop de kamer in en hakte het hoofd van de slapende af. Pas toen ontdekte hij dat hij het voorwerp van zijn verlangen had gedood. Hij werd overmand door wroeging, werd monnik (onder de naam Mongaku ) en bracht drie jaar lang in zwaarste boetedoening door, biddend onder de Nachi-watervallen in de ijskoude winter. Op het moment van zijn dood werd hij gered door Fudo Myo (de boeddhistische god van het vuur) en door Kannon, de godin van mededogen.

Utagawa Kuniyoshi (1797 – 1861) wordt beschouwd als een van de meest buitengewone, intrigerende kunstenaars uit de Edo-periode. Zijn oeuvre is vernieuwend, origineel, humoristisch en soms spectaculair.
Kuniyoshi was aan de Utagawa School leerling van Toyokuni I en rivaal van Kunisada. Hij viel op door zijn verrassende ideeën. Zijn doorbraak kwam met de illustraties voor de Chinese heldenroman ‘Suikoden’, die hem snel populair maakten. Met deze musha-e, prenten van helden, is hij het meest bekend geworden. Ook ten aanzien van de ‘bijin-ga’, prenten van mooie vrouwen, en de sansui-ga, landschapsprenten, had hij vooruitstrevende opvattingen. In deze laatste zijn westerse invloeden waarneembaar. Hij was een flexibel kunstenaar en beperkte zich niet tot de traditionele methoden. Kuniyoshi was dol op katten en die komen in zijn werk dan ook veelvuldig voor. Hij maakte zelfs ‘portretten’ van acteurs, waarin hij ze ‘vermomde’ als katten. Bovendien had hij een zwak voor het groteske en legde zijn fantasieën vast in veel prenten. Kortom, het oeuvre van Kuniyoshi is zeer divers.