Joshua Reynolds z.j.

Dit is een gravure van John Keyse Sherwin (1751 – 1790) naar een zelfportret van Joshua Reynolds. Sherwins talent werd al vroeg ontdekt. Hij werd eerst leerling van John Astley en vervolgens van Francis Bartolozzi. Van 1770 tot 1774 studeerde hij aan de Royal Academy en behaalde in 1772 een gouden medaille met zijn historiestuk "Coriolanus taking Leave of his Family". Toch werd hij het meest gewaardeerd als graveur. Er wordt gezegd, dat hij tweehandig was en met beide handen tegelijk aan zijn platen werkte.

Joshua Reynolds (1728-1792) wordt algemeen beschouwd als één van de grootste portretschilders van de 18de eeuw. De tweeduizend portretten die hij naliet, beslaan het grootste deel van zijn oeuvre. Na enkele leerjaren bij de modieuze Londense portrettist Thomas Hudson, maakte hij een reis naar onder meer Italië. Hij bestudeerde de antieke kunst en de kunst van de hoogrenaissance en had daarnaast belangstelling voor de werken van Rembrandt, Rubens en Van Dyck. Reynolds schilderde in een meer geïdealiseerde stijl dan zijn tijdgenoot Thomas Gainsborough en dit viel duidelijk in de smaak. Hij was in zijn tijd al een gevierd societyschilder en tevens een belangrijke figuur in het intellectuele leven van Londen. Hij zette zich in voor de verheffing van portretschilders van ambachtslieden tot kunstenaars. Met succes: er kwam een Royal Academy, waarvan hij de eerste directeur werd en hij werd in de adelstand verheven.