Het vierkant en de cirkel zijn tegengestelde en evenwichtige vormen. Johan van der Veen doet subtiele ingrepen met gegevens die in deze vormen besloten liggen. Omtrek, diagonaal, diameter, hoeken en curves maar ook kanteling, verschuiving en perspectief gebruikt hij als compositorisch materiaal. Uit deze formele werkwijze ontstaan beelden die vanzelfsprekend en in zichzelf besloten zijn.
Johan van der Veen schildert met acryl op papier, paneel of doek en tekent met inkt en potlood op papier. Vaak gebruikt hij zwart, wit en grijzen, maar ook levendige roden, sterke blauwen en zachtgeel komen voor in zijn schilderijen. De resultaten zijn subtiel en tegelijk zeer expressief.