the ocean of streams 1992

In de jaren tachtig en negentig maakte herman de vries een reeks werken waarvoor namen het materiaal vormden, bijvoorbeeld 7000 plantennamen, met kleurpotlood in verschillende kleuren groen op een groot blad geschreven. Of de duizenden in blauw potlood neergeschreven namen van rivieren en waterstromen, die samen ocean of streams (1992) vormen. Zulke namen zijn voor de vries belangrijk, omdat hun herkomst informatie geeft over de geschiedenis van een streek. Namen zijn uitingen van de aanwezigheid van de mens in het landschap en van de functies die hij dat landschap toekent: van Belvedere tot Stadskanaal. In de loop van de tijd echter worden deze namen gedachteloos gebruikt en verliezen ze hun betekenis. Het vasthouden of terughalen van (verloren gegane) kennis van de wereld om ons heen een rol speelt in veel werken van herman de vries een rol.