Kustlandschap in stormachtig weer vermoedelijk 1614-1619

Roelant Savery was een Vlaamse prentkunstenaar, schilder en tekenaar. Hij werd geboren in Kortrijk. Het gezin Savery vluchtte omstreeks 1585 vanwege geloofsredenen naar Haarlem. Daar ging Roelant in de leer bij zijn oudere broer Jacob Savery, met wie hij vervolgens in 1591 naar Amsterdam verhuisde. Na Jacobs dood ging Roelant naar Praag, waar hij in dienst trad als hofschilder van keizer Rudolf II (1552-1612). In 1613 werd Savery ook hofschilder van Rudolfs opvolger keizer Matthias. In dat jaar keerde hij terug naar Amsterdam. Hij bleef tot zijn dood in de Noordelijke Nederlanden, waar hij voor verschillende belangrijke opdrachtgevers werkte.

In Praag zag Roelant Savery voor het eerst veel exotische dieren zoals leeuwen, ara’s en dodo’s. Sommige van die dieren kon hij in levende lijve bekijken in de keizerlijke dierentuin. Samen met de uitzonderlijke fauna en flora en de weidse landschappen vormden deze dieren de inspiratiebronnen voor veel van zijn fantastische schilderijen. Savery schilderde bij voorkeur fantastische taferelen, vaak met Bijbelse en mythologische voorstellingen en vooral met dieren. Zijn afbeeldingen van de uitgestorven dodo worden vandaag de dag nog door kunsthistorici en biologen onderzocht. Ze fungeren namelijk als een van de weinige resterende bronnen aan de hand waarvan het fysieke voorkomen van de mythische vogel eventueel kan worden gereconstrueerd. Of Savery in Praag een levende of opgezette dodo zag is overigens niet duidelijk.

Roelant Savery was in zijn tijd een zeer gerespecteerd kunstenaar. Niet voor niets werd hij hofschilder in Praag. Eerder was hij bij het huwelijk van prinses Amalia van Solms met de prins van Oranje-Nassau al gevraagd om een paradijs met dieren te schilderen. Daarnaast bestelden onder meer koning Karel I van Engeland en de keurvorst van Liechtenstein werken van Savery.