Een acteur in vrouwenrol voor een orkest, met in de hand een fluit 1860

Orkest bij een kabuki voorstelling

Belangrijkste solo-instrument in het orkest is de driesnarige luit, de shamisen. Deze wordt begeleid door verschillende soorten trommels waarmee ook begin en eind van de voorstelling wordt aangekondigd, of geluidseffecten als regen en donder worden gemaakt. Verder wordt gespeeld op bamboe fluiten, een gong en Japanse castagnetten.